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Zülfü Livaneli Glückseligkeit

Halide Edip Adivar
Die Tochter des Schattenspielers

Sema Kaygusuz
Wein und Gold
 

Hasan Ali Toptas
Die Schattenlosen

Yasmine Ghata
Die Nacht der Kalligraphen

 Ursula Krechel
Shanghai
fern von wo


 

Murathan Mungan
Palast des Ostens

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Wenn man sich nicht darauf versteift, dieses Werk kategorisieren zu wollen – ist es ein Roman, eine Autobiographie oder eine Art Tagebuch? – dann erwartet den Leser eine, im privaten Ton verfasste Erzählung alltäglichen Lebens, eine kriselnde Ehe, eine siebenjährige Tochter, Anekdoten von der iranischen Familie, Kommentare zur aktuellen Politik und Kultur, gespickt mit den brillanten Ausführungen eines Feuilletonisten.
Kermani, der Erzähler, manchmal Ich-Erzähler, manchmal aus der Perspektive des Ehemanns, Vaters oder Romanschreibers, offenbart eine Vielzahl von Gesichtern. Manchmal derb und vulgär, wandelt er sich Zeilen später zum tapsigen von der Ehe überforderten Vater, gibt sich als planloser, ja fast dilettantischer Schreiber, um dann mit großem Feingefühl in der Betrachtung eines Freundes oder Kollegen das zerbrechlich Menschliche zu sehen, die individuelle Schönheit eines Rocksängers, Komponisten, Arztes oder politischen Kämpfers.

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Hans Christoph Buch
Apokalypse Afrika
Oder Schiffbruch mit Zuschauern

1995 wird der Autor Augenzeuge des Massakers von Kibeho, bei dem Tutsi Soldaten der Nationalen Volksarmee Ruandas an 80 000 zusammengetriebenen Hutuflüchtlingen für den Genozid des vorhergehenden Jahres Rache nahmen. Tausende starben, Buch selbst wird von einem der Blauhelmsoldaten, die wie Statisten der Szene beiwohnen, gerettet.
In dem Essayroman erscheint dieses Erlebnis als „eine Urszene, die mich in Alpträumen bis heute verfolgt und die zur Urzelle meines Schreibens geworden ist.“
Ein steuerlos umher driftendes Schiff, von dem Rest der Flotte bewusst aufgegeben, wird zum Leitbild des Romans. Ihrem Schicksal überlassen, vernichten sich die Menschen in einem kannibalistischen Exzeß gegenseitig und nur Wenige überleben.
Die Kapitel des Buchs sind teils fiktive Texte, teils journalistische Reportagen. Die Verbindung von geschichtlichen Recherchen, von Eindrücken des Kriegsberichterstatters Buch, mit der Eingängigkeit der Fiktion, ist die Methode, die die Demütigung, den Missbrauch und die endzeitlichen Zustände eines ganzen Kontinents dem Leser zugänglich macht. mehr

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Jan Karski
Mein Bericht an die Welt.
Geschichte eines Staates im Untergrund.

Aus dem Polnischen von Ursel Schäfer und Franka Reinhardt

Die Geschichte der Missionen Karskis im besetzten Polen, der Aufbau des Staates im Untergrund, die Kontaktierung seiner Verbindungsleute, seine Gefangenschaft und Folter durch die Gestapo, seine Einbindung in die Politik der exilierten Regierung, die Propagandaarbeit für Polen bei den Alliierten – das alles liest sich wie ein Spionageroman und ist doch ein historisches Dokument des Kampfes der Polen um die Wiedererringung des Landes. 1944 kommt das hier besprochene Buch – noch mit chiffrierten Decknamen – zum ersten Mal unter dem Titel „Story of a Secret State“ in den USA heraus.
Jan Kozielewski, der stets unter seinem Decknahmen, Jan Karski, arbeitete, hatte nach eigenen Angaben eine glückliche Kindheit im kulturell aufgeschlossenen Lodz. Eine hervorragende Ausbildung sollte ihn zum Diplomatendienst für das junge Polen befähigen. mehr

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Edgar Allan Poe

Die Geschichte des Arthur Gordon Pym
aus Nantucket

Übersetzt von Hans Schmid

Herausgegeben von Hans Schmid und Michael Farin Die Geschichte des Arthur Gordon Pym fasst Edgar Allan Poe am Anfang seines Buches in wenigen Stichworten zusammen: Meuterei und fürchterliches Gemetzel an Bord der Grampus auf ihrem Weg in die Südmeere, die Zurückeroberung des Schiffes und nachfolgender Schiffbruch, entsetzliche Leiden durch beinahes Verhungern, ihre Errettung und kurze Reise auf der Jane Guy im Antarktischen Ozean, die Kaperung des Schiffes und das Massakrieren seiner Besatzung auf Höhe des vierundachtzigsten südlichen Breitengrades und die unglaublichen Abenteuer und Entdeckungen noch weiter im Süden. Trotz der eindeutigen Thematik ist das Roman-Fragment – ihm fehlen nach des Autors eigenem Bekunden die zwei, drei letzten Kapitel – kein Seeabenteuer schlechthin. Kategorien wie Traumgeschichte, Science Fiction oder mystisch-esoterischer Text drängen sich auf. Diesen und anderen Fragen gehen die Herausgeber dieses zum 200. Geburtstag des Autors neu übersetzten und wunderschön inszenierten Literaturschatzes nach. Sie betten die Poe’sche Geschichte in einen nach Seiten etwa gleichstarken Apparat ein: das beginnt mit einem kurzen Abriss über die Quellenforschung zum Arthur Gordon Pym und einer 60-seitigen Einleitung, umfasst zahlreiche, oft mehrseitige Anmerkungen und zwei Bildteile, deren einer die Illustrationen zu Charles Baudelaires französischer Ausgabe von 1926 zeigt und wird fortgesetzt mit einer Chronik, die von 1774 bis 2008 reicht. Sie lässt kaum einen Zusammenhang unbeachtet, in den sich der Roman stellen ließe. So berichtet sie von einer 1933 erschienenen Psychobiografie über Poe, die, später kritisiert und belächelt, dem Dichter auch an Hand des Pym eine krankhafte Mutterfixierung nachzuweisen sucht oder von der Hochschätzung Joseph Conrads aus dem Jahr 1899 für den Pym, den er realistisch, und doch phantastisch nennt und wie von einem wirklichen Seemann mit einem düsteren und poetischen Geist geschrieben. Auch das gegensätzliche Urteil, das Henry James, 1876, über seinen Landsmann äußerte, überliefert die Chronik: ... ihn bis zu einem gewissen Grade ernst zu nehmen bedeutet, dass einem selbst der Ernst fehlt. Ein Enthusiasmus für Poe ist das Zeichen eines entschieden primitiven Stadiums der Reflexion ...
Das große Verdienst dieser Edition liegt in dem leichten, spöttischen Ton, mit dem die Herausgeber ihren Materialreichtum um das Buch herum auslegen. Nie belastend oder belehrend, vertragen sich die mitgeteilten Recherchen und Anmerkungen mühelos mit dem Poe’schen Werk und bereichern vor allem die Leser, die das Zustandekommen und die öffentliche Aufnahme dieses Sonderfalles der Weltliteratur in gleicher Weise fasziniert, wie der Roman selbst.
 

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Sebnem Isigüzel
Am Rand
Aus dem Türkischen von Christoph K. Neumann
 

Mit gewaltvollen Bildern entwirft Sebnem Isigüzel ihre Geschichte in einem faszinierenden Realisimus. Immer wieder wird er abgelöst durch Formen zügelloser Phantasie. Ihr Roman Am Rand, im Türkischen Çöplük, das heißt Müllhalde, ist bis zur letzten Zeile in dieses Wechselspiel eingebettet. Der größte Teil des 430 Seiten langen Romans kreist um das Leben von Leyla, deren Lebensumstände sie in eine Gesellschaft von Menschen gespült haben, die am Stadtrand Istanbuls leben. Die Müllhalde ist zu ihrem Territorium geworden. Eine vollkommen andere Welt ist diese Gemeinschaft von Randständigen und doch gleichen ihre Strukturen der etablierten Gesellschaft. Auf dem Müll offenbaren sich die Charaktere freilich ungeschminkt, monströs und ohne Deckung. Es sind keine Personen, die aus der Armut ins völlige Abseits abgerutscht sind. Es sind bürgerliche Existenzen, die infolge unseliger innerer und äußerer Verhältnisse Schiffbruch erlitten haben. In diesem Reich ist Leyla die „Königin des Mülls“ geworden. Ihr Leben davor, als Diplomatentochter in Moskau, wo sie mit dem großen Kasparow Schach gespielt hatte oder während ihrer kurzen Ehe mit dem Sohn aus einer düsteren Familie der Oberschicht, ist zu dünnen Schatten ihrer Erinnerung verblasst. Izigüzel taucht tief in die Verästelungen ihrer Erzählung ein, Szenen unmäßiger Brutalität stehen neben einem einfühlsamen Nachspüren in die Unbegrenztheit menschlicher Beziehungen. Am Ende des Romans, gibt sie das Erzählte noch einmal in die Zentrifuge und lässt die Hauptakteure in fiktiven Interviews ihre Wahrheiten aussprechen. Doch die bestehen nur in den neu ausgewählten und aufgeschriebenen Imaginationen der Autorin, die so den Sinn dieser aufregend und atemberaubend erzählten Geschichte wieder anders ins Spiel wirft.

Rafael Chirbes
Krematorium
Aus dem Spanischen von Dagmar Ploetz 

Ein skrupelloser Bauunternehmer, nicht eben unsympathisch und lebensvoll, der in manchen seiner Züge auf den Autor selbst verweist, ist der Held des Romans. Sein unheilvolles Wirken zwischen Bauspekulation und Umweltzerstörung hat Chirbes schon in einem früheren Essay-Band, Am Mittelmeer, auf den Punkt gebracht: ... als hätte ein ruchloser, zerstörerischer Zauberer den Plan gefasst, Hässlichkeit über eine Region zu bringen. Die in Rede stehende Region, die spanische Mittelmeerküste, ist  Wohnort des Autors und Ziel zahlloser Touristen. Die von unförmigen Betongeschwüren übersäte, von Schnellstraßen zerschnittene und vom gleißenden metallischen Licht einer lebensfeindlichen Sonne bestrahlte Landschaft ist das Lebenswerk des Romanhelden und liefert einen Anklang auf den Titel des Buches. Chirbes, der als 39-Jähriger, 1988, seinen ersten Roman veröffentlichte, arbeitet seit gut zwanzig Jahren an seinem Sittengemälde der spanischen Gesellschaft nach dem Bürgerkrieg. Krematorium ist, nach Der lange Marsch, der die Zeit zwischen 1940 und 1970 zum Inhalt hat und Der Fall von Madrid, der am Todestag Francos, dem 15. November 1975, spielt, der dritte Schritt und der unerbittliche Spiegel, den der Dichter sich selbst und seiner eigenen Generation vorhält.

Die Geschichte vollzieht sich, praktisch ohne äußere Handlung als innerer Monolog oder als Selbstgespräch der Protagonisten, eine vom Autor gepflegte und zu großer Spannung geführte Erzählkunst. Alle Personen stehen in einem widerspruchsvollen Verhältnis zum Helden des Romans; niemand scheint ihn zu mögen, doch alle werden von ihm ausgehalten. Die Ausnahme ist der gestorbene Bruder des Baulöwen, ein Ökobauer und Außenseiter der Familie, der den Beteiligten angesichts seiner bevorstehenden Verbrennung sozusagen posthum die Selbstreflexion abfordert. Ebenso widersprüchlich wie nachvollziehbar erscheint die Tatsache, das Rafael Chirbes’ Bücher nirgendwo so erfolgreich sind wie in Deutschland, das den Touristenstrom nach Spanien stärker speist als jedes andere Land.

Kaspar Schnetzler
Das Gute

Ein Familienepos das sich über ein volles Jahrhundert erstreckt. Ausgerechnet mit dem Besuch des deutschen Kaisers 1912 in Zürich beginnt die Geschichte der ur-schweizerischen Familien Frauenlob und Gerber. Der aphrodisiakische Enthusiasmus, der die beiden späteren Familienoberhäupter während dieses kaiserlichen Besuchs überkommt, eröffnet die Saga, die so reich an Aspekten des Lebens in der Zwingli-Stadt zu Beginn des 20. Jahrhunderts ist. In der ersten Hälfte des 600 Seiten starken Buches verwöhnt Schnetzler den Leser mit sehr vielen Details aus dem Schweizer Brauchtum. Fast ethnographisch liest sich, wie die Welschen die Deutschschweizer empfanden, wie stolz die Nicht-Städter gegenüber den Zürichern waren oder wie über regionale kulinarische Feinheiten die Identität mit einem Kanton zelebriert wurde. So manches erfährt man über den Charakter der Klettgauer, der Wollishofener und die feine Gesellschaft auf dem Rietberg oder in Thalwil. Und während sich Europäische Geschichte und Schicksalsjahre aus dem Blickwinkel vom Zürichsee her abspielen, legt der Roman das Innenleben der Familien und ihrer Individuen bloß. Die Sinnsuche, die Suche nach dem Guten hat hier viele Spielarten. Im Gewand von religiösen oder nationalen Fundamentalismen allerdings wird sie zur Zerreißprobe für die Familie Frauenlob. Die Frauen stehen im Widerspruch zwischen konservativem Hausfrauenbild, kreativen Ambitionen und der Vereinahmung von religiösen Eiferern, die Männer sind in strenger patriotischer Enge oder sentimentalem Traditionalismus gefangen. Die nachfolgenden Generationen entlarven so manches dieser Gutmenschmuster, doch sind nicht alle dagegen gefeit, selbst ins Netz neuer Ideologien zu geraten. Schnetzler hat in seinen Epochenroman viele kleine Spiegelchen für den Leser eingebaut, was ihn, nicht zuletzt, im Bann des Epos hält, das 2012 am Zürcher See zu Ende geht, wenngleich es dort auch einen neuen Anfang nehmen könnte.

Giwi Margwelaschwili
Officer Pembry

Margwelaschwilis Officer Pembry ist eine Fiktion, in der das Geschehen des Thrillers, Das Schweigen der Lämmer von Thomas Harris, in die Lebensrealität seines in der Zukunft lebenden Protagonisten eindringt. Der ist ein Namensvetter oder eine Parallelperson des in dem Harrisschen Buch von einem Hannibal Lecter ermordeten Officers. Die Gefahr für den lebenden Pembry entspringt aus der Handlung des Thrillers. Oder scheint es nur so und steckt tatsächlich die Prospektive Kriminalpolizei, kurz PKP genannt, deren Ressort es ist, Mordfälle in Büchern zu recherchieren und zu verhindern dass sie sich in der Wirklichkeit ereignen, hinter allem? Die PKP hält Lösungen für Pembry bereit, die seinen sicheren Tod, wie ihn der Verlauf des Thrillers vorschreibt, abzuwenden vermögen. Denn, wenn keine Gegenmaßnahmen ergriffen werden, so will es die PKP wissen, würde sich das Buchgeschehen irgendwann unweigerlich umsetzen. Aber kann man durch Lesen oder Nichtlesen einer Geschichte verhindern, dass sich ihre Handlung erfüllt? Margwelaschwili spielt beliebig mit den vielen Ebenen, sodass der Leser sich nicht bequem durch eine spannende Krimihandlung führen lassen kann. Immer wieder steht in Frage, ob der Protagonist sich in eine Art selbst erfüllende Prophezeiung hinein begibt, bei der die PKP die Rolle eines totalitären Regisseurs inne hätte oder ob es besser wäre, mit Pembry zu fiebern, dass er seine, von der Prospektiven Polizei entworfene Rolle in dem Plot wirklich gut spielt, damit er aus dem Gewirr der Lesewirklichkeiten unversehrt entkommen kann.
Margwelaschwilis hat eine spannende und intelligente Kriminalliteratur mit schön-verwirrenden, philosophischen „Hintergedanken“ ersonnen.
 

In einer weltumspannenden Liebesgeschichte, bewegen sich, wie zwei Züge, die die Lebensereignisse der beiden Protagonisten chronologisch auf einander zu. Robert Reuben Sokal stammt aus einer gut gestellten jüdischen Familie, die aus Galizien nach Wien emigriert war. Julie Chenchu Yang ist die Tochter eines wohlhabenden traditionsbewussten chinesischen Arztes aus Nangpo. Kapitel für Kapitel lässt Schoman sein späteres Liebespaar im Wechsel, jeweils als Ich-Erzähler und Ich-Erzählerin berichten, über ihre Jugend in Wien und Nangpo, über ihre Flucht aus dem von den Nazis annektierten Wien und die „kleinere“ Migration aus Nangpo, ausgelöst von der Angst vor der japanischen Expansion in China. Das Leben in Schanghai, der gemeinsamen Stadt des Exils, lassen beide Erzählstimmen, immer noch getrennt, vor uns Revue passieren: Die Parallelwelten von Schanghai, die Armut vieler jüdischer Emigranten, die noch größere Not der Mehrzahl der chinesischen Einwohner, die „Fluchtgewinnler“ und der Luxus der Eliten. Vor dem Hintergrund der sich überschlagenden politischen Ereignisse beim Ausbruch des Zweiten Weltkrieges werden wir in die Details der Lebenswelten der, zu dieser Zeit, jungen Menschen mitgenommen. Als Studenten der gemeinsamen Fakultät treffen, die sich so aufeinander zu Bewegenden, letztlich nach Kriegsende, aufeinander. Und obgleich chinesisch-europäische Ehen im Schanghai jener Zeit eine Seltenheit waren und die jeweiligen Familien eine „Mischehe“ für etwas völlig jenseits des Denkbaren hielten, gab es 1947 eine Verlobungsurkunde, schön verziert mit Mandarinente und Lotos. Die nächste Migration, der aus unterschiedlichsten Welten Zusammengekommenen, konnte nun beginnen.
Ein schneller, mitnehmender Roman, auf den wahren biographischen Lebensläufen von Julie Chenchu Yang und Robert Reuben Sokal beruhend und mit wunderbaren historisch-kulturellen Bilddokumenten versehen.

Romain Gary
Frühes Versprechen
Aus dem Franzöischen von Giò Waeckerlin Indun

Romain Gary, hoch dekorierter Flieger-Offizier, Diplomat, Autor und Ich-Erzähler, ist nicht der Held seines autobiographischen Romans. Diese Rolle spielt Nina Kacev, seine aus kleinen, jüdisch-russischen Verhältnissen stammende Mutter. Die nicht sehr erfolgreiche Schauspielerin, deren Lebenskunst nur darauf gerichtet ist, sich und ihren Sohn mit den fantastischsten wirtschaftlichen Unternehmungen über Wasser zu halten, visualisiert für ihn mit unbeirrbarer Naivität und Vorstellungskraft die glänzende Karriere eines Künstlers und Diplomaten an dem einzigen Ort, der ihr dafür geeignet erscheint, in Frankreich. In meinem ganzen Leben habe ich nur zwei Menschen mit dem gleichen Akzent von Frankreich sprechen hören: meine Mutter und den General de Gaulle. Wie die Mutter es fertig bringt, ihre Vision auf den Sohn zu übertragen und aus dem russischen Jungen Roman Kacev den erfolgreichen, unter fünf verschiedenen Namen publizierenden und so zweimal den Prix Goncourt einheimsenden Schriftsteller Romain Gary werden zu lassen, und wie sie es selbst über ihren Tod hinaus schaffte, ihn in der Erfolgsspur zu halten, ist eine überaus berührende Geschichte, die Gary, ohne Sentimentalität, eher lakonisch wiedergibt. Ja, meine Mutter war begabt und ich habe mich nie davon erholt. Das Buch, das 1960 als La Promesse de l’aube erschien und ein Jahr später unter dem deutschen Titel Erste Liebe – letzte Liebe vorlag, ist jetzt mit dem stimmigeren Titel Frühes Versprechen neu übersetzt worden. Ein Nachwort, eine Zeittafel und ein Werkverzeichnis Romain Garys, der sich 1980 das Leben nahm, sind dem Buch beigegeben. 

Abdalrachman Munif
Zeit der Saat
Aus dem Arabischen von Magda Barakat und Larissa Bender 

Zeit der Saat ist der zweite Band eines mehrbändigen Romanwerkes, in dem die arabischen Salzstädte, in denen, auf Salz gebaut, das Wasser alles einmal auflöst und nichts bleibt,  Spiegel  für die Welt des Öls der Golfstaaten sind, deren Kenner Abdalrachman Munif par excellence war. Als Sohn eines saudiarabischen Händlers und einer irakischen Mutter in Jordanien geboren, hatte er in vielen arabischen Ländern sein Zuhause. Er studierte Wirtschaft, war Chefredakteur der Fachzeitschrift Öl und Entwicklung im Irak, wurde ein erbitterter Gegner Saddam Husseins, um später ein ebenso scharfer Kritiker des Krieges der Amerikaner im Irak zu werden. Bevor er sein Leben gänzlich dem Schreiben widmete, arbeitete er als Wirtschaftsexperte für die OPEC.
Zeit der Saat ist ein Epos um die Herrscherfamilie in einer arabischen Kleptokratie, unschwer als Saudi-Arabien zu erkennen, um einen machiavellistischen Arzt und seine Familie und um die Auflösung einer traditionellen Beduinen-Gesellschaft und die zersetzenden Eigenschaften des Petrodollars. Wir lesen aber keine politische Kritik, Munif taucht ganz in den Mikrokosmos arabischer Familienleben ein, zeichnet sehr spezifische Charaktere der einfachen Menschen des fiktiven Moran, springt in orientalischer Erzählkunst von Szene zu Szene und verflicht das Analytische mit dem Populären. Es ist bemerkenswert und von schlagender politischer Aussagekraft, dass die Handlung seiner Erzählung in seinem eigenen Leben, im „Nicht-Fiktiven“, weiterwirkte: Munif wurde nach Erscheinen von Salzstädte, die saudiarabische Staatsbürgerschaft entzogen und in der Folge zur unerwünschten Person in vielen Staaten am arabischen Golf. 

Thomas Pynchon
Gegen den Tag
Aus dem Englischen von Nikolaus Stingl und Dirk van Gunsteren

Der 71-jährige Autor hat Physik und englische Literatur studiert, war ein Schüler von Vladimir Nabokov und technischer Redakteur bei Boing. Manche vermuten ihn längst in unmittelbarer Nähe des Nobelpreises. In jedem Fall ist er eine der auffälligsten Gestalten des modernen Literaturbetriebes, vielleicht auch, weil es ihm gelang, seit Jahrzehnten sein Gesicht der Öffentlichkeit vorzuenthalten. Seither sind Journalisten auf ein Matrosenfoto aus jungen Jahren angewiesen. Pynchons in vierzig Jahren entstandenes Werk ist überschaubar. Es besteht im wesentlichen aus sechs Romanen. Der neueste ist knapp 1600 Seiten stark, ohne Anmerkungen, Glossar oder ähnliches – alles reine Fabulierkunst. Der Titel ist einer Bibelstelle entnommen, in der vom Tag des Gerichts die Rede ist. Er könnte aber auch im Sinne von Gegenlichtaufnahme gedeutet werden. Das Jahr 1893 mit der Weltausstellung in Chicago und die Zeit kurz nach dem Ersten Weltkrieg bilden den Zeitrahmen. Die Schauplätze sind Colorado, New York, London, Göttingen, Venedig, Wien, der Balkan, Zentralasien, Sibirien, Mexiko, Paris, Hollywood, und ein, zwei Orte, die auf keiner Landkarte zu finden sind. Eine Spezialität des Autors ist die Schilderung von skurrilen Welten, von völlig überspitzten Haltungen und Absichten, die sich bei genauerem Hinsehen als beklemmend realistische Weiterungen unserer aktuellen gesellschaftlichen Zustände offenbaren: Einmal, als sie noch kleine Kinder waren, hatte ihm Ruperta ein Pfund für einen seiner Bleisoldaten angeboten, und als er ihn ihr übergab, hatte sie einen in der nähe liegenden Kricketschläger aufgehoben und begonnen, mit ziemlich feierlichem Gesicht auf ihn einzuschlagen. Eigentlich hätte er weinen müssen, entsann sich später jedoch, dass er nur Bewunderung verspürt und sich dabei vielleicht vorgenommen hatte, das Gleiche bei jemand anderem auszuprobieren. Ein grässliches kleines Mädchen, das er mit der Zeit als Beförderin seiner weniger mitteilbaren Träume zu betrachten lernte. Die politisch und psychologisch durchkomponierten, vielfältig miteinander verschlungenen Handlungsstränge, in denen eine nur schwer zu überschauende Zahl von Personen agiert, gehören zum besten und einfallsreichsten, was phantastische Abenteuerliteratur hervorbringen kann. Ganz und gar unverfänglich, fast schon genretypisch, klingt der Auftakt: Unter derlei lebhaften Ausrufen stieg das wasserstoffbetriebene Luftschiff ‚Inconvenience’, seine Gondel mit patriotischen Fähnchen geschmückt, an Bord eine fünfköpfige Besatzung – allesamt Mitglieder jenes berühmten, unter dem Namen Freunde der Fährnis bekannten aeronautischen Clubs –, zügig in den Morgen auf ...

Tran-Nhut
Das schwarze Pulver von Meister Hou
Ein Kriminalfall für Mandarin Tan
Aus dem Französischen von Michael Kleeberg 

Dieser Fall des Mandarins Tan kommt nicht aus einer Feder. Zwei aus Vietnam stammende Schwestern, Than-Van und Kim Tran-Nhut, haben die Figur des Mandarins nach dem Vorbild eines real-mythischen Vorfahren kreiert. Der geschichtliche Hintergrund der im 17. Jahrhundert angesiedelten Kriminalgeschichte und der Kampf um die materiellen Ressourcen des Landes sind nicht nur Kulisse sondern bestimmend für die Motive der Protagonisten. In einer Verkettung von Ereignissen treffen alte Traditionen auf neue Machenschaften. Der noch junge Mandarin Tan, unbeirrbar konfuzianisch, sieht sich gleichzeitig mit dem Mord an einem dekadenten Grafen konfrontiert, einem versenkten Handelsschiff und den, wie von Geisterhand entwendeten Grabstelen auf dem Friedhof der Ahnen. Eine Peitsche schwingende Gefängnisvorsteherin mit seidigem Zopf und die feingliedrige Schwägerin des ermordeten Grafen bringen ihn erheblich aus seinem amtlichen Gleichgewicht. Sie sind wie der, der taoistischen Lehre zugewandte, jesuitische Priester, die Witwe und der Bruder des Ermordeten, Zeugen und Verdächtige zugleich. Mit peniblen Untersuchungen und Nachforschungen stehen Tan, wenn auch widerstrebend, ein wunderlicher Schriftgelehrter und ein, den derben kulinarischen Freuden frönender Arzt zur Seite. Wie der feinsinnige Mandarin zwischen alchemistischen Praktiken und Elixieren,  revoltierenden Untoten, portugiesischen Handelsgesellschaften und christlicher Mission seine Ermittlungen führt, nimmt den Leser im Handumdrehen für ihn ein und er freut sich schon auf einen neuen Fall und die nächste Übersetzung aus dem Französischen.